Gli steroidi anabolizzanti spesso hanno una cattiva reputazione, ma meritano davvero tutte le critiche che ricevono? Dagli scandali degli steroidi che hanno colpito il baseball di major league alle battute che circondano gli effetti collaterali degli steroidi tra gli atleti e i culturisti, l'uso degli steroidi non gode di una buona reputazione.
È vero che l'utilizzo di determinati steroidi in piccole quantità sotto supervisione medica non fa male. Tuttavia, l'uso prolungato e in grandi quantità di steroidi anabolizzanti può causare danni reali alla salute.
Iniziamo con una panoramica di cosa sono gli steroidi anabolizzanti. Tecnicamente chiamati steroidi anabolico-androgeni (AAS), gli steroidi sono un tipo di testosterone artificiale. Possono essere assunti come integratori per sostituire o aggiungere ai livelli naturali di testosterone nel corpo. Il testosterone (T) è un ormone generalmente associato al corpo maschile. L'uomo medio ha circa 300-1000 nanogrammi per decilitro (ng/dL) di questo ormone nel proprio corpo.
Il testosterone è noto soprattutto per causare cambiamenti nel corpo maschile durante la pubertà, come una voce più profonda e la crescita dei peli sul corpo. Inoltre, aumenta la produzione di sperma nei testicoli.
Anche il corpo femminile produce testosterone, ma di solito in quantità inferiori, dove viene utilizzato per mantenere ossa forti e una funzione sessuale sana. Avere livelli di testosterone superiori alla norma, ad esempio attraverso l'uso di steroidi, può aiutare a creare proteine che supportano:
- Crescita muscolare
- Crescita dei capelli
- Funzioni sessuali
- Densità ossea
Ecco perché gli steroidi sono associati ad atleti come i culturisti. Si ritiene che maggiore è la quantità di steroidi anabolizzanti assunti, maggiore è il potenziale per la forza e la crescita muscolare. È per questo che potresti sentirli chiamare anche farmaci per migliorare le prestazioni (PEDs).
A cosa servono gli steroidi anabolizzanti?
Gli steroidi non sono sempre dannosi se usati correttamente. Sono utilizzati per una varietà di scopi, sia nel campo medico che in quello sportivo, tra cui:
- Aumento della massa corporea grazie a una maggiore produzione di proteine nel corpo (circa 4,5-11 libbre)
- Riduzione del percentuale di grasso corporeo complessivo
- Aumento della forza e della resistenza muscolare
- Aumento della densità ossea
- Aumento della produzione di globuli rossi
- Miglioramento delle prestazioni in sport legati alla forza, come il sollevamento pesi
- "Stacking" di steroidi con altre sostanze, come gli ormoni della crescita e l'insulina, per aumentare la massa muscolare
- Mantenimento della massa muscolare quando si ha una condizione come una malattia del fegato o il cancro che causa il deterioramento dei muscoli
Quali sono gli effetti collaterali degli steroidi anabolizzanti?
In dosi ridotte e per periodi brevi, quando il loro uso è monitorato da un medico, gli steroidi anabolizzanti hanno un rischio ridotto di effetti collaterali a lungo termine o dannosi.
I tuoi geni possono influenzare come gli steroidi ti influenzano.
Esiste anche un rapporto tra componenti androgenici e anabolici per la maggior parte degli steroidi: i componenti anabolici aiutano a far crescere i muscoli e quelli androgenici influenzano le caratteristiche sessuali maschili come i peli sul corpo o la produzione di sperma.
Tuttavia, l'uso di alte dosi di steroidi, anche per un breve periodo, o l'uso prolungato può causare numerosi effetti collaterali, tra cui:
- Aumento del rischio di malattie cardiache e attacchi di cuore
- Comportamento più aggressivo e impulsivo
- Peggioramento dell'immagine corporea (disforia corporea)
- Danneggiamento del fegato
- Crescita del tessuto adiposo nelle mammelle (ginecomastia negli uomini) a causa di un squilibrio ormonale, specialmente se si smettono di assumere gli steroidi
- Riduzione della produzione naturale di testosterone da parte del corpo (ipogonadismo), poiché il corpo si abitua alla dose extra di steroidi e smette di produrne altrettanto
- Riduzione delle possibilità di avere figli a causa di una minore produzione di sperma
- Calvizie di tipo maschile o precoce
Effetti collaterali nelle donne
L'uso di steroidi può avere effetti collaterali specifici nel corpo femminile, oltre a quelli elencati sopra, tra cui:
- Voce più profonda
- Cambiamenti nella forma del viso
- Crescita di peli sul viso
- Ingrandimento del clitoride rispetto alla norma
- Irregolarità del ciclo mestruale
- Riduzione del seno
- Infertilità
Come vengono abusati gli steroidi anabolizzanti?
Molte persone che utilizzano steroidi anabolizzanti a scopo ricreativo ne assumono quantità molto superiori rispetto a quelle normalmente utilizzate per scopi medici. Questo è particolarmente vero se gli steroidi sono sotto forma di integratori o iniezioni ad alta concentrazione.
Anche il modo in cui vengono abusati può renderli pericolosi:
- Cycling: uso di una grande quantità di steroidi e poi interruzione per un po' prima di riprenderli
- Stacking: uso di più tipi di steroidi contemporaneamente o utilizzo di diverse forme di somministrazione (come iniezioni e integratori insieme)
- Pyramiding: iniziare con dosi ridotte e poi aumentare sempre di più, seguito da una riduzione della quantità
- Plateauing: passare improvvisamente a un altro steroidi per evitare che diventi inefficace e poi tornare al precedente
Alcune persone possono abituarsi alla sensazione di forza o resistenza che gli steroidi offrono loro e diventare pericolosamente dipendenti.
Esistono alternative sicure agli steroidi anabolizzanti?
Ci sono molte alternative sicure e naturali per ottenere le prestazioni, la forza e la massa muscolare che stai cercando:
- Segui una dieta sana ed equilibrata, ricca di proteine, fibre e grassi sani. Aggiungi alimenti come uova, pesce, yogurt greco e cereali come la quinoa.
- Lavora su diversi gruppi muscolari. Concentrati su muscoli come bicipiti, tricipiti o quadricipiti durante un singolo allenamento. Alterna tra gruppi muscolari per ottenere i migliori risultati a lungo termine.
- Segui un piano di allenamento costante. Utilizza un'app di fitness o lavora con un personal trainer per rimanere in carreggiata e responsabile, che tu stia cercando di metterti in forma, competere o aumentare la massa muscolare.
Conclusione
Quando utilizzati con moderazione sotto supervisione medica, gli steroidi anabolizzanti non sono pericolosi. Tuttavia, come qualsiasi integratore artificiale, possono essere pericolosi o addirittura mortali se usati in modo improprio, sia che tu ne assuma troppi o per un periodo di tempo troppo lungo.
Prima di aggiungere gli steroidi alla tua routine di allenamento o semplicemente perché desideri aumentare la massa muscolare, parla con un medico. Gli steroidi offrono risultati migliori se la tua dose è specificamente raccomandata per il tuo corpo da un esperto.